Полет из Пекина в Нью-Йорк в настоящее время занимает около 14 часов, но время в пути может быть сокращено до двух часов, если новый гиперзвуковой самолет Китая станет признаком будущего. Самолет I-plane размером с Boeing 737 может перевозить до пяти тонн груза или 50 пассажиров. Группа ученых из Китайской академии наук проверила сокращенную версию своего гиперзвукового самолета, получившего название I-plane, в аэродинамической трубе и обнаружила, что всё хорошо работает. Была достигнута скорость до 8,6 тыс. км/час.
В статье, опубликованной в журнале Science China Physics, Mechanics & Astronomy, команда сообщает, что, хотя «полет от Пекина до Нью-Йорка занимает всего пару часов с гиперзвуковой скоростью», есть еще много проблем, которые нужно преодолеть - особенно в отношении аэродинамики. И это нужно сделать до того, как такие рейсы станут реальностью.
В частности, в ней объясняется, как очень сложно поддерживать высокое соотношение «подъем-перемещение» на гиперзвуковых скоростях. Мешает наличие «сильного сопротивления ударной волне и массивной вязкости». Для борьбы с этими проблемами I-плоскость имеет два набора крыльев. В своих тестах исследователи обнаружили, что аэродинамическая конфигурация хорошо работает, создавая высокий подъем и, что важно, высокий коэффициент подъема к сопротивлению.